Equal est le nouveau programme d’initiative communautaire du Fonds social européen concernant les ressources humaines pour la période 2000-2006. Son objectif est de lutter contre les discriminations de toute nature dans le domaine de l’emploi. Equal se réfère à la Stratégie Européenne pour l’Emploi (SEE) et à ses 4 piliers (employabilité, esprit d’entreprise, adaptabilité et égalité des chances) et au Plan National d’Action pour l’Emploi (PNAE) dans sa déclinaison française.

Tous les projets retenus dans Equal devront :

• Faire de l’égalité des chances entre les hommes et les femmes l’affaire de tous.
  
• Faire preuve d’innovation : soit en terme d’approche, de méthode, ou d’outil développés et expérimentés pour la première fois, soit sur un nouveau territoire, avec un groupe-cible ou enfin dans un nouveau secteur économique, en vue de résoudre un problème identifié.
  
• Jouer les atouts de transnationalité : en vue d’enrichir les réflexions, de consolider les démarches et de favoriser les développements des pratiques européennes menées autour d’un projet.